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JUICE d’Airbus en route pour Jupiter, un projet d’aujourd’hui, d’hier et de demain

Le 20 janvier 2023, Airbus annonçait le départ de la sonde interplanétaire JUICE vers la Guyane. Le satellite qui doit étudier Jupiter et ses lunes glacées va quitter Toulouse début février afin de d’effectuer son décollage à bord d’Ariane 5 au mois d’avril. Sélectionné par l’Agence spatiale européenne en 2015, Airbus a pris la tête d’un consortium industriel paneuropéen. Ainsi, JUICE est le fruit de nombreux mois de travail collaboratif allant au-delà des frontières. En effet, il est la concrétisation du savoir-faire de pointe des différents sites d’Airbus et de 80 entreprises à travers l’Europe. Pas moins de 500 personnes ont contribué à l’assemblage de JUICE . La sonde qui va effectuer une odyssée de 8 ans afin de déterminer une habitabilité potentielle du système jovien. 

La mission de JUICE à travers le système jovien

Dans le cadre des projets de l’Agence spatiale européenne impliquant 22 pays européens, JUICE va quitter Toulouse. La sonde se dirige alors vers Kourou en Guyane. Elle y effectuera son décollage pour un voyage de plus de 2 milliards de kilomètres vers le système jovien. Si ce projet laisse des étoiles dans les yeux à tous les acteurs du projet, l’aventure ne s’arrête pas ici. En effet, le décollage de JUICE est une nouvelle étape dans la poursuite de ce projet d’envergure. La sonde de 6,2 tonnes, doit collecter des données sur les différentes lunes glacées de Jupiter. L’objectif est d’identifier si ces lunes réunissent des conditions possibles à la vie microbienne.

Ainsi, JUICE passera neuf mois en orbite autour de la lune glacée Ganymède. Elle analysera sa composition ainsi que son évolution. Afin de déterminer une potentielle habitabilité, elle caractérisera également son océan sous la glace. Pour cela, la sonde transporte 10 instruments scientifiques de pointe. On note des caméras, des spectromètres, un radar pénétrant la glace, un altimètre, une expérience radioscientifique et des capteurs. Elle étudiera également les lunes Europe et Callisto.   

Copyright photographies : Airbus

JUICE, une aventure industrielle paneuropéenne

Airbus finit d’apprêter JUICE pour sa mission vers Jupiter. Il s’agissait de finir l’assemblage et réaliser les derniers tests. Ainsi, Airbus a intégré les derniers instruments ainsi que les panneaux solaires, les plus grands encore jamais construits. JUICE est la concrétisation d’une large collaboration industrielle sur toute l’Europe. La sonde a effectué un périple terrestre pour sa conception. Ce périple mêle les savoirs des différents sites d’Airbus et les compétences de 80 entreprises. Par exemple, en 2021, JUICE a effectué trois mois d’activités intenses d’essais sous vide thermique au centre d’essais de l’ESA à l’ESTEC de Noordwijk, aux Pays-Bas. Le projet a également impliqué de faire appel à des laboratoires et des sous-traitants industriels pour concevoir les instruments de la sonde.

Si le voyage de JUICE est encore long, le projet touche à une concrétisation pour les équipes et les 500 employés d’Airbus qui ont contribué à préparer le vaisseau. Le projet qui a démarré huit ans auparavant, franchit un nouveau cap. Très bientôt propulsé à des milliards de kilomètres, JUICE collectera des données pour comprendre notre présent et anticiper notre futur. Si le projet est le fruit de collaborations industrielles et implique des techniques de pointe, il est aussi, une aventure humaine faisant le bilan sur le passé, le présent et le futur. Au-delà des investissements humains et financiers, cette aventure se poursuit, la haut, dans l’espace, emportant avec elle un hommage à Galilée, le premier à avoir observé Jupiter en 1610. Entre histoire, poésie et philosophie, cette plaque est le symbole que notre soif d’exploration et de savoir, n’a de cesse de se renouveler à travers le temps.

Sources : 

“Airbus finit d’apprêter JUICE pour sa mission vers Jupiter” AIRBUS, communiqué de presse du 24 janvier 2023

Dernière escale terrestre chez Airbus avant l’odyssée vers Jupiter pour JUICE” AIRBUS,  12 août 2021JUICE d’Airbus en route pour Jupiter, un projet d’aujourd’hui, d’hier et de demain

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