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Une première mondiale pour Airbus Defence and Space

Pour la première fois, un démonstrateur de drone d’appui largué et opéré depuis un A400M en vol. C’est un avancement qui a lieu dans le cadre des travaux sur le système de combat aérien du futur. Ceux-ci sont réalisés par Airbus Defence and Space (DS) dans divers objectifs. Pour cette première mondiale, Airbus Defence and Space (DS) était accompagné par des partenaires allemands, avec qui la collaboration s’est bien déroulée.

Le premier lancement et mise en service réussis au monde par Airbus Defence and Space

La Bundeswehr, du Centre aérospatial allemand DLR et les entreprises SFL et Geradts ont participé au lancement. Il s’agit d’un premier essai en vol de largage suivi de l’exploitation d’un démonstrateur de drone. Ce dernier est largué à partir d’un A400M en vol. Le dispositif permettant de lancer ces drones d’appui depuis un A400M a été développé en 6 mois seulement (1). Pour cet essai, il a été installé dans la soute d’un A400M de la Bundeswehr. Un drone Do-DT25 modifié d’Airbus Defence and Space a alors été lancé depuis celui-ci. Après le largage, les moteurs du drone ont démarré et il a poursuivi son vol. L’équipage a transféré le contrôle du drone à un opérateur au sol, commandant et posant le drone en sécurité.

Ce lancement a eu lieu dans le cadre des travaux réalisés par Airbus Defence and Space dans le Système de Combat Aérien du Futur (SCAF). Ils ont pour objectif de multiplier la force et étendre la portée des systèmes sans pilote. Ainsi, Airbus souhaite faire passer l’innovation et les technologies au niveau supérieur. Les drones d’appui sont très importants dans le SCAF. Ils volent en étroite collaboration avec les aéronefs pilotés, aidant les pilotes dans leurs tâches et missions. Quant aux A400M, avions de transport militaire, ils jouent aussi un rôle prépondérant. En tant que “vaisseau-mère”, ils transportent jusqu’à 50 petits drones d’appui ou 12 de plus grande taille (1). Ils pourront les larguer aussi près que possible de leurs zones d’opération.

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Les enjeux forts de la filière aéronautique, spatial et défense

La filière Aéronautique, Spatial et Défense (ASD) comprend de nombreux enjeux importants. Elle touche notamment à la sécurité et aux innovations militaires. Elle nécessite alors un renouvellement sans cesse, à la recherche de nouvelles technologies. C’est aussi le cas pour la préparation de ce lanceur de drone à partir d’A400M. Airbus Defence and Space, Bundeswehr, le DLR et SFL et Geradts ont appliqué de nouvelles méthodes de travail. Il s’agit du prototypage rapide et de l’approche commune des essais en vol. Cela a permis d’avoir une équipe pluridisciplinaire pour ce projet à délai très court. 

Quant à l’agglomération bordelaise, elle excelle dans la filière ASD. En effet, Bordeaux Métropole s’engage aux côtés de la Région Nouvelle-Aquitaine dans son développement et sa transition. Elle soutient notamment la technopôle Bordeaux Technowest et le pôle de compétitivité Aerospace Valley. Ce dernier, fondé en 2005, est le 1er pôle de compétitivité mondial de la filière ASD (2). Il soutient les projets coopératifs de R&D ainsi que les entreprises du secteur. La filière ASD en métropole bordelaise représente 300 établissements dont 110 sous-traitants et grands donneurs d’ordres (2). Cela implique également 12 700 emplois civils sur l’ OIM Bordeaux Aéroparc (2). Pour finir, le chiffre d’affaires de la filière s’élève à 2 milliards d’euros dont 60% à l’export (2). C’est alors une filière très importante pour l’économie de la métropole et de la région.

Sources :

  1. “Pour la première fois, un démonstrateur de drone d’appui largué et opéré à partir d’un A400M en vol”, Airbus, communiqué de presse du 12 décembre 2022.
  2. “Aéronautique-spatial-défense (ASD)”, Bordeaux Métropole
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